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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 112293 / 11229919.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  2.6 KB  |  64 lines
  1. <text id=93TT0639>
  2. <title>
  3. Nov. 22, 1993: Al's Secret Debating Tricks
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 22, 1993  Where is The Great American Job?      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. POLITICS, Page 41
  13. Al's Secret Debating Tricks
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     As he practiced last Monday night for his debate the next day
  17. with Ross Perot, the normally restrained Al Gore began to argue
  18. aggressively and gesture wildly with his hands. "I hate to say
  19. this to you," said the Vice President's old friend Tom Downey,
  20. "but you're a little too animated."
  21. </p>
  22. <p>     Feigning hurt, Gore asked, "So you'd like me to be a little
  23. more...wooden?"
  24. </p>
  25. <p>     "Yeah," Downey deadpanned. "Play to your strength."
  26. </p>
  27. <p>     Bill Clinton had proposed the debate on something of a dare,
  28. leaving Gore only four days to prepare for the face-off. The
  29. President's aides immediately professed anxiety about the Veep's
  30. prospects. But Gore set out to beat the carefully lowered expectations.
  31. He spent Saturday alone reading a giant, black briefing book
  32. prepared by aides. On Sunday he reviewed videotapes of Perot's
  33. recent TV appearances and directed research into Perot's many
  34. claims, discussing lines of counterattack with aides. On Monday,
  35. a team of nearly a dozen advisers fired questions at Gore for
  36. two hours over a chicken dinner at the Naval Observatory residence
  37. and then held a mock debate on stools in a foyer. Oklahoma Democrat
  38. Mike Synar played Perot and White House Communications Director
  39. Mark Gearan stood in for moderator Larry King.
  40. </p>
  41. <p>     Perhaps haunted by his weak defense of Clinton in the 1992 debate
  42. with Dan Quayle, Gore took control of tactics and strategy.
  43. He told his team he wanted to perform in the debate like the
  44. newspaper reporter he once was, raising questions and hammering
  45. his opponent with facts. He came up with the idea of presenting
  46. Perot with a framed picture of Hawley and Smoot, the architects
  47. of the 1930 economy-crippling tariff. "Our principal mission,"
  48. said Gore's chief of staff Jack Quinn, "was to demonstrate that
  49. the stuff Perot has been putting out about NAFTA was garbage."
  50. Gore spent most of Tuesday reading alone. Meanwhile, in an effort
  51. to set the volatile billionaire on edge, White House aides publicly
  52. called Perot "crazy." The psych-out war paid off: when Perot
  53. began arguing about the ground rules in his very first exchange
  54. with Gore, officials watching the debate at the White House
  55. resorted to quiet high-fives. Wooden never looked so good.
  56. </p>
  57. <p>     By Michael Duffy/Washington
  58. </p>
  59.  
  60. </body>
  61. </article>
  62. </text>
  63.  
  64.